De christelijke bibliotheken stellen dat zij gevrijwaard moeten worden van het betalen van leenrechten, die elf cent per uitgeleend boek bedragen. Het Samenwerkingsverband christelijke bibliotheken heeft daarover bij de Tweede Kamer en minister Van der Hoeven (OCW) aan de bel getrokken. De bibliotheken stellen dat zij slechts een beperkt publiek bedienen, door vrijwilligers worden gerund en de leenrechten niet kunnen opbrengen.Chantal van Sluis, accountmanager bij de Stichting Leenrecht, ziet geen reden de christelijke bibliotheken te ontheffen van het betalen van leenrechten. ,,Iedereen mag een bibliotheek oprichten, maar is wettelijk verplicht zich bij ons aan te melden. Ik kan me voorstellen dat kleine bibliotheken niet altijd op de hoogte zijn van het bestaan van de Stichting Leenrecht, maar wanneer zij niet afdragen overtreden ze feitelijk de wet.''

Ook hoeven de christelijke bibliotheken niet onder de uitzonderingsregeling te vallen, zoals dat wel het geval is voor universitaire, blinden- en schoolbibliotheken. ,,De christelijke bibliotheken zijn voor zover wij weten gewoon voor het publiek toegankelijk'', zegt Van Sluis. De bibliotheken zijn vaak aan een kerk verbonden. Maar zouden die kerken voortaan alleen nog uitlenen aan eigen leden, dan nog is er geen sprake van een 'besloten bibliotheek'. ,,Een bedrijfsbibliotheek is wel besloten, maar van een kerk kan iedereen lid worden.''

De accountmanager van de Stichting Leenrecht benadrukt dat de stichting niet op de sluiting van christelijke bibliotheken uit is. ,,Wij zouden niet graag willen dat zij ophouden te bestaan of failliet gaan. Maar wij voeren gewoon de wet uit. Die biedt geen ruimte de christelijke bibliotheken geen leenrechten te laten betalen.'' Op dit moment dragen verschillende christelijke bibliotheken al leenrechten af, aldus de Stichting Leenrecht. ,,Naar aanleiding van de huidige discussie heeft zich er zelfs één spontaan aangemeld'', zegt Van Sluis, die schat dat er in Nederland ,,tientallen'' christelijke bibliotheken zijn.

De bewering van het Samenwerkingsverband christelijke bibliotheken - waarbinnen zich elf bibliotheken hebben verenigd - dat leenrechten nauwelijks bij christelijke uitgevers en auteurs terechtkomen, wijst Van Sluis van de hand. ,,Wij doen jaarlijks zeer nauwkeurige steekproeven, waarvoor we zelfs speciale software bij bibliotheken installeren. Van tachtig procent van de bibliotheken weten we precies welke boeken er worden uitgeleend. Op basis van die gegevens wordt er uitgekeerd, ook aan christelijke uitgevers.'' Dat die uitgevers zeggen nauwelijks leenrechten te ontvangen, komt volgens de Stichting Leenrecht omdat hun boeken relatief minder vaak worden uitgeleend.

De Stichting Leenrecht, die door de minister van Justitie en de staatssecretaris van Cultuur is aangewezen de leenrechten te innen en te verdelen, heeft de christelijke bibliotheken aangeboden hun uitleengegevens nadrukkelijk in de steekproef te betrekken. ,,Wij zijn bereid om de kosten die gemaakt moeten worden om de speciale software te installeren, binnen redelijke grenzen te vergoeden'', aldus Van Sluis.

Overigens moeten de christelijke bibliotheken ook rekening houden met een naheffing over de afgelopen jaren. ,,Ik kan me voorstellen dat we dat middels een afkoopsom doen. Wij zijn bereid om over de hoogte daarvan te onderhandelen en ook betalingsregelingen zijn mogelijk.''